Desde os tempos mais remotos, o movimento filantrópico em nosso meio foi desenvolvido com empenho, ainda quando o povoado do Alto Guandu, atual cidade de Afonso Cláudio, achava-se em fase de lento desenvolvimento.
Por informações verbais de pessoas idôneas, tem-se notícias de que em 1903 um morador de Fortaleza, Zona Rural de Afonso Cláudio, conhecido por Antônio Padeiro, se deslocava da sua morada, movido por alto espírito humanitário, indo à Vila de Afonso Cláudio para angariar fundos para socorrer pessoas necessitadas.
Diante dos apelos constantes daquele incansável benemérito e reconhecendo a realidade dos fatos, os moradores da Vila resolveram se unir, impulsionados pelo espírito de solidariedade, com o objetivo de organizar melhor o atendimento àquelas pessoas carentes. Formaram, então, uma sociedade beneficente a que deram o nome de “Sociedade São Sebastião do Alto Guandú”, sob a orientação religiosa do vigário da paróquia, Pe. Carlos José Ernesto Leduc.
Em 1905 já no final do ano, o Bispo do Espírito D. Fernando de Souza Monteiro em visita à Paróquia de São Sebastião do Alto Guandu, ficou impressionado com a decisão dos paroquianos aos carentes de recursos e reconhecendo o espírito de fé e benevolência dos fiéis, apoiou a organização da Sociedade São Vicente do Alto Guandú, oficializando-a sob a denominação de “Conferência São Vicente de Paulo” no dia 03 de dezembro de 1905. Este fato está registrado no Livro de Tombo da Paróquia de São Sebastião de Afonso Cláudio.
Constituído a primeira diretoria, tendo como 1º presidente o Sr. Antônio Melequías de Lacerda (Antônio Padeiro) reconhecendo assim seus esforços e iniciativa em prol dos menos favorecidos e como Vice-Presidente Galdino Leite e secretário Emygdio Xavier.
A princípio não havia entre os membros da Sociedade a preocupação em registrar os fatos ocorridos em reuniões no dia-a-dia da conferência. Entretanto, com o passar dos tempos, acharam por bem, registrar os acontecimentos em atas. A primeira ata registrada está no livro nº 1, reunião de nº 52 em 30 de dezembro de 1906 realizada na Igreja Matriz.
Hoje estamos com 21 livros e 3131 atas registradas.
Padre Leduc, francês de nascimento, conhecedor da Sociedade São Vicente de Paulo fundada na França, procurou moldar a Conferência de São Vicente de Paulo em Afonso Cláudio à Sociedade fundada por Frederido Ozanan.
Em 10 de novembro de 1941 foi lançada a pedra fundamental de um abrigo. Iniciava aí uma obra da Conferência.
Em 1951 terminava a construção do abrigo que por necessidades teve que ser ampliado para transformá-lo em um Hospital modesto que atendia às necessidades da época. O Hospital continuou crescendo e absorveu a Conferência a ponto de pessoas conhecerem apenas o Hospital e n]ao a Conferência. Nos últimos tempos estamos mudando esta imagem da população e mostrando que o Hospital é apenas uma Obra da Conferência São Vicente de Paulo em Afonso Cláudio.
A Conferência São Vicente de Paulo, nesses 111 anos de existência, teve 10 presidentes, sendo alguns reeleitos e 361 membros, denominados confrades e consocias, possuindo atualmente um total de 40 integrantes.
Além dos trabalhos assistenciais prestados através do Hospital São Vicente de Paulo, a Conferência de São Vicente de Paulo tem trabalhado para resgatar suas origens, procurando cumprir o que orienta a Regra da Sociedade São Vicente de Paulo, assistindo famílias carentes do nosso município, com donativos e apoio espiritual.
